调色原理任何一个彩色均有色相、明度和饱和度三个特性表示。因而在调色过程中必须考虑上述三个因素。尽管理论上说黑色是光线的完全吸收，但黑色仍然具有光泽。油墨是“颜料（色粉）与树脂连结料淹没而成的”，颜料的粒子周围包裹着一层近乎透明的树脂油，对光线具有折射及反射作用。因而我们能感觉黑墨印刷在基材上，仍然具有一定的光泽。颜料常常占油墨成份的8％～35％，它的用量大小决定着油墨的浓度，对油墨影响作用很大。如：油墨的相对密度、透明度、耐热性、耐光性和对化学药品的耐抗性等。在油墨调色过程中，要根据实际印刷工艺、墨层厚度、印刷基材等调节决定所用油墨。在选择油墨时，要考虑油墨本身光泽、色相、着色力、遮盖力等。光泽——光泽既可以用仪器测量，亦可以凭肉眼判断。
通常在调色过程中，仅凭肉眼观察。当然对于要求特殊的情况，就必须用仪器加以测量，有色谱仪等。光泽实际上是油墨印样受到光照射后，向同一个方向反射光线的能力大小程度。其直接影响印刷外观，是一个非常重要的指标。同时，在选择油墨时要分清油墨本身是亮光、半光还是哑光型油墨，也应该考虑是否用同种类型的油墨。如果印刷油墨为里印（氯化聚丙烯树脂型）或表印（聚酰胺树脂）油墨，必须为同一种油墨调配，避免混合错误，造成不必要的损失。色相——颜色的基本特征，由于质的区别，调色时，首先要考虑色相是否一致，其检测方法通常是通过刮样进行观察比较。
观察色相具体做法是：
①在平整的玻璃看色平台上，取标样与色调样相距1～2cm距离。
②取刮样纸平铺玻璃看台，再取调色墨，用玻璃撵棒进行刮样并对比得出结果。
调色样结果对比设计到两个重要因素：
①遮盖力——油墨遮盖其底色的程度，遮盖力越好则其透明度越差。透明度高低影响着油墨套色的效率，及受印刷基材影响的程度。诸如蓝色较浅黄的好，而油墨遮盖力好坏，又与油墨本身的因素有密切的关系。如粗细度因素，常况下白墨的遮盖力好坏与钛白粉颗粒粗细有关，颗粒粗遮盖力不好，印刷易结块；颗粒细，遮盖力好，表面均匀，光滑细腻。白色油墨一般要求直径不大于15μm，其它颜色油墨则不可以超过12μm。
②着色力——表示油墨浓度高低的一种方法。其测定是以一定量的色油墨，再加入一定倍数量的标准白油墨，混合再与标准样比较，着色力强弱反映该墨混合色程度。通过颜色鉴定（刮色纸刮色实验）可以比较，油墨试样与标准样的光泽、色相、遮盖力三方面的差异。具体方法如下：在固定纸左上角，放标准油墨，右上角放调色油墨。用刮刀在与刮色纸近乎垂直的角度，轻用力展平需要对比的标准和配色油墨，待油墨表面干燥后，在一定光源下，判断两者之间光泽的差异，并观察整个颜色外观。通常黑色及彩色油墨采用白色刮色纸，而白墨则采用黑刮色纸。观察色样时，最好在白天室内间接光源下进行比较，不易被阳光直射。晚上观察时推荐使用：“色泽价荧光灯管和色温度5000±200°K，也可使用自制混合光源。2支蓝荧光灯管、3支6500K400W日光灯管、6支100W钨丝灯将其固定在专用罩内即可，主要便于观察色样。”
二、调色的注意事项
①仔细观察色样，特别注意观察被印基材，从基材粗糙与光滑反射程度选择油墨。例如：油墨印刷在光滑反光极强的铝板或易拉罐上，选择透明性高的油墨，将有助于大大增强油墨的金属光泽；
②选择调色所需的油墨时，尽可能避免混合过多油墨。尽量使用接近于标准色，及由单一颜料制成的油墨。调色使用色沫过多，离标准色越远，则亮度越差。混合出来的颜色哑光程度越高，不可能借调色来调制原色。所以说调色时能用两种混配，就不用三种，越少越好。
③要特别注意油墨着色力。如果所选用油墨浓度不够高，无论怎样拼调，也无法达到标准颜色浓度。
④需要加入白黑墨时，应特别注意所加入的分量及称量的准确性。在所有油墨种，白墨的遮盖力特强。加入过多，不但会冲淡颜色，同时也会阻止底材反光程度。不过对于印刷凹凸不平基材如尼龙布、纸板，为了保证印品外观，最好印刷一层作为底色的白色。由于黑墨的着色力特强，稍不慎加入过多就需要加入相当多其它色墨来调整颜色造成浪费，因此需特别注意。
⑤制作淡色油墨时，应从墨膜透光程度判断，其应加入多少白墨或者调油墨（冲淡剂）进行调色。绝对不允许把溶剂（稀释剂）用于淡颜色。溶剂加入过多，不但会影响印刷性能，而且会破坏油墨结构，造成颜料与树脂油分离。出现沉淀或者大大降低油墨的光泽及亮度。
三、深色与浅色油墨的调配油墨的调配可分为深色油墨及浅色油墨的调配。所谓深色油墨是指：仅用原色油墨进行调配而不加任何冲淡剂。调配时根据印刷需耗的油墨量，并以色彩分析确定的主色墨和辅色墨及其比例，将主色墨和辅色墨一起调和均匀。深色油墨的调配分单色、间色、复色三种。单色指由一种原色油墨调配而成。间色指由二种原色油墨调配而成。复色指三种油墨相混合调配而成。
凡是加入冲淡剂调配而成的油墨称浅色油墨，调配时注意三点：
①用白墨不用稀释剂；
②调色时以白墨为主，往白墨中加入少许色墨；
③选色应准确。
四、如何提高墨膜的光泽
①在颜色浓度允许范围内加入适量调墨油。
②在印刷薄膜表面涂层罩光油或者调墨油。
③增加油墨透明度，选用透明度高的油墨或者加入适量调墨油，利用光滑、反光力强的基材料印刷面的光滑程度。
④防止基材表面吸附，合理改进基材印刷面的光滑程度。
⑤注意印刷环境的温度、湿度。在湿度高、温度低的情况下进行塑料凹版印刷时，由于溶剂挥发速度快，吸收墨膜周围热量，而造成该处空气中水蒸气急剧冷凝，使印刷墨膜表面形成雾气，致使墨层失去光泽。在霉雨季节，要特别注意控制印刷环境的温度与湿度，保证良好的印刷效果。通常室温在21－23℃最好，湿度控制在40％为宜，这都有助于色彩的真实再现。
五、特殊颜色的制作
①金、银墨制作：采用调墨油加入适量金粉、银粉搅拌均匀即可。要注意选择合适细度的金粉及银粉，同时也要选择合乎该印刷基材的调墨油。还要在印刷时才配制，以防止该墨因旋转时间过长而出现沉淀及分层，金墨也可使用银粉、透明黄、调墨油进行混合制作。
②珠光油墨：珠光颜料与合适比例的高透明性墨或调墨油混合均匀即成。油墨的遮盖力强，可能会丧失应用的珠光效果，须注意。
③夜光油墨：油墨具有吸收光能后，在一定时期再放光的效果。因而往往能在夜晚发光，故称为夜光油墨或者磷光油墨。通常将夜光颜料分散在透明度高的调墨油中，搅拌均匀即可。以上各种油墨都不能研磨，金墨、银墨研磨会损坏研磨设备，珠光、夜光油墨研磨会破坏表面或晶体结构，丧失应有的色相效果等。
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